炼钢过程中常用石灰作添加剂，铁矿粉造块过程中有时也用石灰作为熔剂。石灰中的CaO是炉渣的主要成分，它参与脱P、脱S反应。提高石灰质量是当前生产中应迫切解决的问题。普遍存在的问题是，石灰中有效CaO%低，SiO2高，有时硫高#而且生烧率、过烧率高，块度也不均匀。石灰生烧率高，就会延长化渣时间。过烧率高，石灰气孔率低也不利化渣。
近年来，国外已广泛采用回转窑焙烧石灰石，生产出软烧石灰(或称活性石灰)，取得了良好效果。所谓软烧石灰是指在920～1200℃范围内焙烧成的石灰。其特点是气孔率高，40%呈海绵状，体积密度达1.7～2.0g/cm3，比表面积达到0.5～1.3m2/g，石灰晶粒细小，溶解能力很高。
评价石灰溶解能力正确的方法是，在一定温度条件下，将石灰加到熔化的炉渣中，经过一定间隔时间后，测定未熔化的CaO量，然后根据石灰在炉渣中的熔渣速度判断石灰的反应能力和化学活性。可是，这种方法太复杂，因此现行评价石灰反应能力的方法，大多数基于这样的原理－测定液体(水或酸)向石灰气孔中渗透的强度，以及测定在这种情况下发生的反应。
